民宿(Minshuku)的起源有很多说法，有研究说来自日本的「民宿」，也有的说来自于法国。更多的是来自于英国,然而笔者认为民宿起源于中国。

民宿(Minshuku)，在百度百科上的解释为“利用自用住宅空闲房间，或者闲置的房屋，结合当地人文、自然景观、生态、环境资源及农林渔牧生产活动，以家庭副业方式经营，提供旅客乡野生活之住宿处所。”当初仅仅是解决住宿不足的问题而产生的一种简单住宿型态，没有导览或餐饮服务。起因于游憩区假日的大饭店旅馆住宿供应不足或缺乏服务，或登山旅游借住山区房舍工寮缘起，有空屋人家因而起意挂起民宿的招牌，或直接到饭店门口、车站等地招揽游客，而兴起此行业。简单的说就是由旅游而兴起的以农民为主要经营主题的临时性住所，它不同于以住宿为主要经营方式的客栈。

有上述解释可知，民宿的兴起必然得益于旅游业的发展。纵观我国五千多年的历史，旅游的历史应该最早可以追溯到商周时期，《列子-周穆王》记载：“穆王不恤国是，不乐臣妾，肆意远游，命驾八骏之乘……遂宾于西王母，觞于瑶池之上，西王母为天子瑶，王和之，其辞哀焉，”虽然其巡游、巡幸、巡狩的原因各不相同，但是，其中总要包含或多或少的享乐的原因和休闲游览的欲望，秦始皇、汉武帝、隋炀帝、康熙、乾隆等更是最典型的几个代表。作为封建王朝的最高统治者，他们的一举一动必然也会引起社会的膜拜和效仿。如果说帝王巡游政治意味过浓的话，汉朝的丝绸之路所引起的经商文化至唐宋到达顶峰的海外贸易，商人的经商带动的人员流动就必然更大范围的带动人员的流动，从而促进旅游的发展，其中作为出名的就是大诗人李白。李白出生于亚碎叶，其父李客，为富商，家道殷实，二十岁前后便游历成都、峨眉山等地，留下了游历蜀中山水的许多诗作，之后以司马迁、陶渊明、李白、杜甫、柳宗元、欧阳修、苏东坡等人为代表的文人旅游便络绎不绝，更为古代旅游添加了助力。

由于古代出行缺乏必要的的交通工具，旅游的兴盛必然会带动住宿的发展，而由于古代封建统治者重农抑商的政策，客寨的形式主要以驿站为主，面对老百姓的较少，对住宿的需求必然会催生一批民间住宿方式的产生。由此可见民宿的发展应该起源于中国。