"特色小镇"与传统的产业园区和工业园区有本质区别，是以产业为核心，项目为载体的特定生产、生活、生态区。

　　特色小镇建设与一般的产业园区、景区开发流程类似，主要分为规划咨询、要素导入、EPC建造和后期运营四个阶段，但由于融合了生产、生态和生活等多个方面，因此在项目的顶层设计上比一般的要求更高，必须统筹考虑人口分布、生产力布局、国土空间利用和生态环境保护。

　　2016年7月，住房城乡建设部、国家发展改革委、财政部联合下发了《关于开展特色小镇培育工作的通知》，这是支持"特色小镇建设"的首个国家层面政策。《通知》要求到2020年，培育1000个左右各具特色、富有活力的休闲旅游、商贸物流、现代制造、教育科技、传统文化、美丽宜居等特色小镇。以下是我国特色小镇发展相关政府汇总:

　　2017年8月住建部公布了第二批276个中国特色小镇，加上2016年公布第一批127个中国特色小镇，目前全国特色小镇一共有403个。

　　经中商产业研究院整理的数据发现，从全国各省市特色小镇的分布来看，目前浙江省小镇数量最多，有23个，浙江省从2014年开始全面启动特色小镇培育工作，目前已经取得了瞩目的成绩。小镇数量并列第二的是江苏和山东，拥有特色小镇22个。

　　2017全国各省市特色小镇分布如下(包括第一、第二批):

　　（资料来源:中商产业研究院整理）