在很多人的印象中，很多中药都是又是食材，例如山药、大枣、生姜等。没错，它们既能入药，也可以作为我们日常生活的饮食，所以称为“药食两用”。但是，有一个细节你可能未必注意到，那就是：这些中药作为药物应用时和作为食物时的前处理方式是不一样的，有些中药甚至相差很多。所以，不要以为自己从市场上买回来山药，放在砂锅里和其他中药一起熬就可以哦。

为什么会这样？因为中药作为一个药物，在临床给患者使用之前需要炮制。炮制之前的一般称为中药材，基本上就是我们可以在各类市场上看到的和买到的那些。当然，如果是药食两用的药材，可能在普通的农贸市场就能买到，而其他更像“药”的药材应该是在专门的药材市场才能买到。请记住，除了个别特例，这些药材是不能直接作为药物使用的。

然后，当这些药材在专门的机构经过专门的炮制（净制、切制、酒制、蜜炙等）之后，才可以成为直接供临床使用的药物，这时候一般称为中药饮片。这些中药饮片一般不是在农贸市场或超市能买到的，而是在医院或药店出售，例如同仁堂药店。炮制后的中药饮片的“药”性增强，一些毒烈性也会减弱，这样才能更加安全的用于临床治疗。所以，请记住，患者治疗用的中药都应该是炮制后的饮片，而不是炮制前的药材，只有这样才能更好的发挥药力，而不仅仅是一味食物。

有了中药材和中药饮片的概念，接下来看看“药食两用”的中药，就明白多了。一方面，当它们食用时，基本上都是作为药材、食材从农贸市场或超市购入，烹饪后用于饮食或调味；另一方面，当它们作为药物使用时，必须要经过专门的炮制过程，这时应该从药店购买才合理。举个例子，山药是常用的药食两用食材，食用时洗净蒸熟即可，而药用前还需要清水闷透后干燥，如果是炒山药还需要麸炒的过程。所以，你从农贸市场买到的山药和从药店买到的山药绝对是不一样的，前者就是中药材，后者就是中药饮片。中药材和中药饮片是不同的概念，对于药食两用的中药来说，食用和药用的前处理过程也是不同的方法，药用前需要专门的炮制。当然，也有特例，例如大枣、生姜的食用和药用前处理就比较相近。

（2015版药典上关于山药炮制的描述）

所以，从农贸市场或超市买回来的山药，并不能当做医生处方上的那个山药使用，因为二者的前处理过程不同。药用时的专业炮制会增强药力和药势，而这些都是食材所达不到的。所以，对于药食两用的中药，如果您希望食用，直接从农贸市场或超市购买就好。但是如果您希望作为药物使用，我们还是建议前往医院或药店购买，并且在医生或药师的指导下，按照一定的用法用量合理使用。