地球观察研究所（Earthwatch Institute）由许多不同背景的人组成，有科学家、教师、学生、商人和坚定的探险者，他们一起合作，共同进行科学考察。除去分布在美国、英国、澳大利亚和日本的150名工作人员以外，研究所每年支持130多位科学家的科研项目，还跟数百名学生和老师有联系。
地球观察大家庭全球范围内有20万个成员，每年有4000个热情的志愿者加入。地球观察研究所（简称“地球观察”）的野外科考不仅仅是生态旅游或志愿者的度假旅行。其来自各国的志愿者包括青少年和各个年龄阶段的成年人，这些志愿者来自社会个各阶层，从事着不同的职业，从教师到金融管理人员等，为了保护我们共有的家园、保护生物多样性和拯救濒危物种，走到一起，携手并肩，共掬一把辛勤汗水，期盼美好未来。

作为一名野外科考志愿者，您将了解我们面临的全球关键生态和文化的挑战，以及科考回来后如何采取进一步行动，来改善我们的环境，也包括改进我们自己的生活方式。地球观察通过把不同的人动员起来，并派到世界各地具有全球意义的野外科研现场去协助著名科学家工作的方式，改变人们对于可持续环境问题的认识，并积极探寻到通向可持续环境的道路。

地球观察开创的成功保护环境的模式，并用此成功模式在国际和地区范围内正在实施若干个全球意义的项目计划。

地球观察研究所的模式

保护工作的三部曲

第一步：与当地社区和利益相关方一道，制定保护计划和方案

与社区成员、合作伙伴、当地各有关利益相关方、非政府组织等密切合作，共同分析和寻找出当地环境和文化传统保护方面所面临的问题，和这些问题产生的根源，然后制定消除这些根源的措施和计划来。

第二步：开展研究，探寻解决方案

地球观察支持由学术带头人主持的关键性的科研项目的研究，以便为可持续发展和保护制定科学可行的战略，队员和组织野外科研志愿者对这些项目提供资金和人力资源方面的大力支持，加速了野外科研数据采集，加快了科研进度。

第三步：动员和组织公众投身生态保护事业中去

教育工作者、学生、工商界认识和生态保护专业人员，当地社区和土地所有者、艺术家和公众，奉献出他们的宝贵时间，与地球观察科学家在野外同吃同住同劳动，通过实践来学习，探寻当地和地区问题的解决方案，继而为这些社区成员提供改变他们家园的环境所必需的手段和工具。

地球观察研究所的行动

研究——支持跟可持续发展相关的实地科学考察，由带队科学家进行，涵盖宽泛，从栖息地管理直到医疗卫生领域。地球观察的研究项目给那些资金有限的研究带来了重要的支持，支持发展中国家的科学家、女科学家和长期观测项目等。

教育——地球观察是实验教学领域备受尊崇的领袖，其教学项目包括通过“直击现场”的模式提高地理教学的质量、通过网络虚拟科考，将教学内容传递到世界各地的课堂。

保护——地球观察有许多国际和地区合作伙伴，支持在世界那些生态与文化价值珍贵的地点进行多学科研究。地球观察开发出了一种非常有效的基于社区的环保模式，即发挥当地社区的主观能动性，帮助他们制定发展重点，确保他们在整个保护项目实施过程中主体作用。

丰富多彩的科考项目

守望考拉家园

该项目为期10天，每组10人，在澳大利亚维多利亚州阿波罗湾举行。在维多利亚市，大奥特韦国家公园内和周边的私人土地内，广泛分布着树袋熊并且数量相对其他地方较为丰富。随着气候变化对环境产生越来越大的影响，地球观察对正在对一些地区内高密度群居的树袋熊进行监测，寻找导致树木数量下降情况的原因。

栖息地变化情况的发生迅速为我们提供了一个监测树袋熊对这种变化所作出反应的具有独特科学价值的研究机遇。了解外界的变化对该物种的潜在影响将会为我们发展保护这类物种的解决方案铺平道路。

这个探险活动将会对地上的自然资源管理方式和规划做出贡献。通过对志愿者进行环境教育和让他们亲身参与其中，他们学到的环境方面的知识和对生态学的了解将会随着他们的足迹遍及当地社区，国家和国际社会。

我们根据研究活动所得出的深刻见解将会通过揭开气候变化对生物种群，种群活动状况和可利用的资源方面所造成的影响来有助于保护树袋熊物种和栖息地。

巴哈马珊瑚礁监测

该项目为期8天，在巴哈马的圣萨尔瓦多岛开展。这个项目中，你将会在遥远的巴哈马群岛的晶莹剔透的海水中，带着潜水罩，监测濒危的珊瑚礁的生态环境及珊瑚礁的健康状况，记录它们所面临的威胁，帮助我们试验恢复珊瑚礁的各种措施和尝试。

您将学习如何开展野外监测的各种方法：监测和评价硬珊瑚和各种珊瑚礁动植物，在水下打样方， 测量珊瑚礁， 对海水的水样进行化学分析。在岸上，您也可在潮汐池里量测珊瑚礁，或监测海岸截面的变化等。您将帮助修复或重建那些因白化、或风暴袭击、或海浪侵蚀、冲刷和全球变暖等因素而遭受破坏的珊瑚礁。傍晚，您将把白天的野外监测数据输入电脑，欣赏电影或关于珊瑚礁或巴哈马群岛的讲座等。

地球观察研究所的长期科学家， 约翰；罗琳诺博士，在耐心、幽默和教学技巧等方面，连续多年获得了地球观察志愿者们的高度评价。在您的业余时间，您可去深潜，或雕刻，或参访500年前哥伦布首次到达新世界的登陆点，或自由远足，抑或是躺在岸边躺椅上或沙滩上，欣赏周围的美景。

北极边缘的气候变化

本项目被美国国家地理探险杂志评为2010年最佳野外科研志愿者项目。为期10到11天，将会在加拿大丘吉尔港举行。

在独树一帜的北极边缘地区，您将帮助地球观察科学家来搜集气候变化方面的科学依据，理解到这些变化对我们全球环境和未来意味着什么。您将在从冻原地带到森林等不同科考地点，通过观测泥炭储量丰富的沼泽里的气体变化来研究气候变化。

夏季和秋季科考队，将使用地面探测雷达，微气候数据记录器和土壤芯等，来分析永冻层有机碳含量。您将”活捉“一些小型哺乳动物，评估树木和灌木生长年轮等样品，来研究 和监测植物生长情况。二月份的科考队将体验北极边缘最独特的季节，利用雪上摩托雪橇作为交通工具。您将对冰晶进行分类，测量堆雪厚度，密度和温度等。您也将学会如何建造雪块圆顶小屋，在外面温度为零下30度甚至到零下40度的时候，很舒服的在里面睡觉。

更多精彩等您去发现

这些只是地球观察的科考项目中有代表性的例子，还有比这多得多、也丰富得多的活动等您亲自去发掘。地球观察的项目面向所有人开放，每个项目持续期限在一到三周不等，大多是较短期的，适合上班族们利用年假进行科考。而且，每个项目在一年内通常会多次开展，日期都会提前在线公布，因此您也可以根据自己的时间表来进行规划。如果您讲一口不错的英语，对这个世界充满好奇，热衷于服务社区的深度旅行，那么现在就试试参加地球观察的科考吧！