8月22日是二十四节气的“处暑”，也是末伏最后一天。处暑，“处”有躲藏、终止的意思，表示炎热即将过去；还有一层意思是“百草结子”，秋收的序幕缓缓拉开了。

俗话说，“春养肝、夏养心、秋养肺、冬养肾”。

浙江省中医院神经内科陈眉主任医师认为，按照节气养生来讲，“处暑”节气正是处在由热转凉的交替时期，自然界的阳气由疏泄趋向收敛，人体内阴阳之气的盛衰也随之转换，经过昼长夜短炎热的盛夏，很多人都有睡眠不足的现象，而“处暑”过后天气逐渐变凉，人们应改变夏季晚睡的习惯，早睡早起，提早预防“秋乏”的出现。

现代医学研究将睡眠分为四期：入睡期、浅睡期、中等深度睡眠期、深度睡眠期。当进入入睡期和浅睡期时，人体处于朦胧状态，易被唤醒；中等深度睡眠期和深度睡眠期，则处于熟睡状态，一般来说熟睡时不易被叫醒。

陈眉主任认为，睡眠的作用应包括五个方面：

消除疲劳。睡眠时，人体的精气神皆内守于五脏，若五脏安舒，则气血和调，体温、血压、心率均相对下降，呼吸及内分泌也明显减少，使代谢率降低，体力得以恢复。

保护大脑。大脑在睡眠状态中的耗氧量大大减少，充足的睡眠有利于脑细胞能量的储存，帮助恢复精力，提高脑力效率。

增强免疫。睡眠，不仅是智力、体力的再创造过程，还是疾病康复的重要手段。睡眠中能产生更多的抗原抗体，增强机体抵抗力，因此现代医学常把睡眠作为一种治疗手段，用来治疗顽固性疼痛及精神疾病。

促进发育。睡眠与儿童生长发育密切相关，儿童的生长速度在睡眠状态下加快，所以保证足够的睡眠时间是儿童身高增长的条件之一。

利于美容。睡眠对皮肤健美有很大的影响，这是由于在睡眠中，皮肤表面分泌和清除过程加强，毛细血管循环增多，加快了皮肤的再生，使得皮肤因劳累过度所造成的颜面憔悴、细碎皱纹在睡眠中得以恢复。所以说，睡眠也是皮肤美容的基本保证。陈眉医生特别提醒老年朋友，随着年龄增长，老年人的气血阴阳具亏，会出现昼不精、夜不瞑的少寐现象。古代养生家说：“少寐乃老人之大患”，《古今嘉言》认为老年人宜“遇有睡意则就枕”，这是符合养生学的观点的。另外，古人在睡眠养生法中还强调了子午觉的重要性，即每天于子时、午时入睡，古人认为子午之时，阴阳交接，极盛及衰，体内气血阴阳失衡，必欲静卧，以侯气复。现代研究发现，夜间0至4点，体内各器官的功能都降至最低点；中午12至13点，是人体交感神经最疲劳的时刻。有统计表明，老年人睡子午觉可降低心、脑血管病的发病率。因此，子午觉既有防病保健的意义，又符合养生道理。

陈眉认为，如果能正常地进入睡眠四期，大脑将得到很好的休息，保证第二天拥有最佳精神状态，这是秋季养生的重要方法之一。